沈砚之揣着袖炉站宸殿廊，檐角冰棱垂得老，映着青官袍，倒像把也冻肃杀里。
刚从吏部考功司卷宗堆里抽，怀里还揣着份核对遍官员考绩簿，指腹摩挲着页边缘褶皱，里却像表面般平。
“沈主事，陛正等着呢。”
侍监刘公公踮着脚过，尖细嗓音里裹着寒，“今儿个殿里氛对，话仔细些。”
沈砚之微微颔首，将考绩簿递过让禁军查验，指尖到冰制令牌，瞥见刘公公袖沾着点——胭脂，倒像没擦净血渍。
收回，跟着刘公公穿过殿，扑面而里竟混杂着丝若若无锈。
宸殿得怕，檀燃得极旺，却压股子让脊背寒寂。
御座永熙帝蜡，颧骨泛着自然潮，指攥着龙扶，指节泛。
阶站着几位臣垂着，连平里最倨傲吏部尚周显，此刻也像被抽骨，双肩微微佝偻着。
“沈砚之，”永熙帝音哑得像被砂磨过，“盐税考绩，核对完？”
沈砚之躬礼，音平稳：“回陛，臣己核对完毕。
盐运使张启任期，盐税较往增收成，账目清晰，无贪墨迹象，按例应评为优等。”
话音刚落，阶忽然传嗤笑。
户部侍郎李嵩抬起，角沈砚之扫圈，悠悠：“沈主事倒查得仔细，只张成增收，真入国库，还填某些私囊？”
沈砚之里沉。
李嵩皇子赵珩，而张启太子赵烨提拔，话着质疑张启，实则敲打***。
垂着：“臣核查过盐引放记录与国库入库账目，每都凭据，张考绩并无妥。”
“凭据？”
李嵩往步，里奏折“啪”拍案几，“为何昨急报，张启巡查盐遇刺，随账先也并毙命？
无对证，账目还能作数吗？”
殿空骤然凝固。
沈砚之猛抬，对永熙帝晦神，里面惊疑，疲惫，还丝易察忌惮。
瞬刘公公为何氛对——张启，仅桩命案，更皇子向太子难信号。
太子赵烨站侧首位，蟒袍衬得面愈苍。
攥着朝珠微微颤抖，却作镇定：“李此言差矣，张遇刺，能与考绩混为谈？
当务之急查凶，而非此揣测同僚。”
“揣测？”
李嵩笑，“太子殿怕忘，个，正张启弹劾扬州府贪墨盐税，如今，府却然无恙，难值得怀疑？
依臣，此事定与盐税账目，定张启监守自盗，事败被灭！”
“胡！”
赵烨猛提音，胸剧烈起伏，“张启孤亲自举荐，为孤信得过！”
“殿信得过，未必陛信得过。”
李嵩微微躬，向御座，“陛，盐税乎国本，张启之疑点，臣恳请陛彻查，仅查凶，更查清楚盐税龙脉！”
永熙帝咳嗽起，捂着胸咳半晌，才挥挥：“查，自然查。”
目扫过殿众，最终落沈砚之，“沈砚之，刚核过完考绩，对盐务最清楚，朕命即刻往，查张启遇刺真相，顺带……复查盐税账目。”
沈砚之里咯噔。
差事似信任，实则把推到太子与皇子夹缝里。
查真相，办事力；查真相，若牵扯到太子，被***记；若牵扯到，皇子定然善罢甘休。
正欲领旨，却太子赵烨：“父皇，沈主事只考功司品主事，盐务牵涉甚广，派恐怕难以众，如……太子得朕旨妥？”
永熙帝打断，音里带着丝，“沈砚之虽官阶，但办事素严谨，朕信得过。”
赵烨，敢再言。
李嵩却抹易察笑，朝沈砚之投个神。
沈砚之吸，跪领旨：“臣遵旨。
臣定当查真相，负陛所托。”
“好。”
永熙帝点点，疲惫靠龙，“即起程，必再辞。
刘公公，赐沈主事尚方宝剑，便宜事。”
当柄缠着绸布宝剑被送到沈砚之，清晰到殿几目落自己背，探究，敌，还丝隐藏极杀。
，从接过宝剑刻起，就再也个只埋首于卷宗里官。
宸殿，又起，纷纷扬扬落肩，瞬融化成。
沈砚之回望巍峨宫殿，朱宫映衬，像凝固血痕。
刘公公跟，：“沈主事，当。
皇子边……怕让顺顺利利查案。”
沈砚之握紧宝剑，剑柄度透过掌传，带着种沉甸甸量。
微微笑：“谢公公提，只陛旨，臣敢从。”
刘公公叹，塞个炉：“老奴点，湿，主事保。”
沈砚之接过炉，指尖传，里却片冰凉。
，趟之，注定没硝烟战。
张启，就像块投入面，激起涟漪仅波及，更牵个朝堂神经。
转向宫，青漫显得格单，却又带着种容摇坚定。
宸殿渐渐被模糊，而，更片迷。
回到府邸，沈砚之屏退，独自里。
从怀取考绩簿，翻到张启页，面字迹，记录详尽，任何破绽。
李嵩话并非空穴，张启得太巧，恰好弹劾扬州府之，又恰好考绩评定节骨。
“扬州府……”沈砚之着个名字，指尖面敲击。
记得此皇子赵珩，若张启真与盐税贪墨，背牵扯，恐怕就皇子派。
太子为何如此激？
难与张启之，还为联系？
越越，打棂簌簌响。
沈砚之站起，到架，取本起布封皮册子，里面夹着几张私绘制系图，面密密麻麻标注着朝官员派系与联系。
张启名字旁个圈，又扬州府皇子之条线，目太子与张启之徘徊片刻，最终还没落。
太疑点像缠绕丝线，理清绪。
需，需到把能解所谜团钥匙。
“。”
沈砚之扬。
管推而入：“老爷何吩咐？”
“备马，即刻启程往。”
沈砚之将尚方宝剑系腰，又将考绩簿本册子收好，“告诉夫，必等回过。”
管愣，随即躬应：“。”
沈砚之最，里曾躲避朝堂纷争净，如今却得踏入片旋涡。
提着灯笼府邸，卷着灯笼晕，青板投晃子。
处守军见尚方宝剑，敢阻拦，连忙放。
沈砚之勒马缰，回望沉，座繁华又诡谲帝都，藏着谋与算计？
而，能否揭真相，能否活着回？
甩甩，再，双腿夹马腹，马嘶，踏而。
马蹄寂官渐渐，最终消失茫茫夜。
，怕比，更彻骨髓吧。
沈砚之望着，神锐利如鹰。
无论等待么，都必须——为陛嘱托，为义，也为权谋局，到条活。