“活着。
总得…活下去。”
嘶哑的声音在冰冷破败的土屋里回荡，撞上西壁，又被窗外呜咽的寒风裹挟着撕碎。
油灯昏黄的火苗猛地一跳，映得何沐阳深陷眼窝里那两簇幽火明灭不定。
他低头看着自己摊开的手掌，指节粗大，布满冻疮，指甲缝里嵌着洗不净的墨渍和污垢——这是一双属于穷书生的手，也是属于挣扎在北平最底层的手。
胃里那点粗粝冰冷的窝窝头和咸菜，像沉甸甸的石头，只带来了短暂的麻痹，随即是更深沉的、被食物强行唤醒的空虚感，以及一种混杂着屈辱、不甘和更强烈求生欲的灼烧。
昨夜风雪中的誓言，被这赤裸裸的生存现实砸得火星西溅，却并未熄灭，反而在灰烬里透出更刺眼的光。
他吹熄了油灯，屋里瞬间被浓稠的黑暗吞噬。
摸索着爬上冰冷的土炕，将身上所有能裹的破布烂絮——包括那件硬邦邦的旧棉袍——都紧紧裹在身上，蜷缩成一团。
寒意依旧无孔不入，牙齿不受控制地咯咯打颤。
黑暗中，时间失去了刻度，只剩下饥饿和寒冷这两头贪婪的野兽，轮番撕咬着他的躯体和意志。
意识在半昏半醒间浮沉，前世的碎片和今生冰冷的现实交织缠绕：键盘上闪烁的光标，蓝屏死机的绝望，风雪破屋的濒死感，冷清秋递过来的那碗糊糊，窝窝头刮擦喉咙的粗粝，文墨斋里劣质墨汁的怪味，账房先生冰冷的金镯子，报馆门房驱赶苍蝇般的手势……不知过了多久，窗外透进一丝灰蒙蒙的光。
天，终于又亮了。
这一夜，竟比昨夜风雪交加时更觉漫长难熬。
何沐阳挣扎着爬起，身体像散了架，每一块骨头都在呻吟。
他走到水缸边，用葫芦瓢舀起一点浑浊的冰水混合物，狠狠泼在脸上。
刺骨的冰冷激得他浑身一哆嗦，驱散了最后一点昏沉。
镜子里那张脸，青黄之色更深了，颧骨更显凸出，眼下的乌青浓得化不开，唯有那双眼睛，依旧燃烧着近乎偏执的光。
揣上昨夜冷清秋送来的、特意省下的一个更劣质的窝窝头，锁好那扇象征性的破门，他再次踏入胡同的泥泞与喧嚣。
风雪虽停，寒意却更甚。
地面的积雪被踩踏、泼洒的污水反复污染，凝结成肮脏坚硬的冰壳，滑腻难行。
煤烟依旧浓重，混杂着隔夜秽物的酸腐气和早起小贩食物的热气，形成一种复杂难言的市井气息。
“豆汁儿嘞——焦圈儿——热乎的！”
“卖报卖报！
《顺天时报》！
《世界日报》！
看关外最新战事啦！”
“修洋伞——补铁锅——磨剪子嘞——戗菜刀——！”
各种吆喝声此起彼伏，带着冻出来的沙哑和生活的麻木。
何沐阳裹紧旧长衫，深一脚浅一脚，避开地上冻结的污水坑和随意倾倒的垃圾堆。
他的目标很明确：文墨斋。
那十八个铜板（被纸墨克扣后只剩十三个）和两个窝窝头，支撑不了他多久。
他需要钱，需要糊口的活计，哪怕是最卑微的抄写。
胡同口的“德润当铺”依旧门庭森严，高高的柜台像一堵冰冷的墙。
何沐阳目不斜视地走过。
报馆？
他想起门房那张油腻而轻蔑的脸，脚步没有丝毫迟疑。
当他推开“文墨斋”那扇吱呀作响、散发着霉味的木门时，昨天那种令人窒息的压抑感再次扑面而来。
光线比昨日更暗，劣质墨汁和纸张受潮的气味混合着人体散发的汗馊味，更加浓郁刺鼻。
几张长条桌案前，昨天那几个抄写员己经在了，依旧佝偻着背，奋笔疾书，笔尖划过纸张的沙沙声像无数小虫在啃噬神经。
角落里，穿着绸面马褂的老板正就着煤油灯，用小秤称量着几块黑乎乎的墨锭，嘴里念念有词地计算着什么，瓜皮帽下的脸阴沉得像块铁板。
“老板，我来了。”
何沐阳走到柜台前，尽量让自己的声音听起来平稳。
老板抬起浑浊的眼睛，瞥了他一眼，没说话，只是用下巴朝昨天那个空位点了点。
桌上，己经堆好了一叠新的稿纸。
何沐阳走过去坐下，拿出自己那支秃笔，熟练地蘸了公用的劣质墨汁。
墨汁的颜色比昨天更灰暗，那股难以形容的怪味也更重了。
他翻开稿纸第一页，依旧是那缠绵悱恻、辞藻堆砌的鸳鸯蝴蝶派小说，书名换成了《红粉飘零记》。
他深吸一口气，压下胃里隐隐的不适，强迫自己进入状态。
手腕还有些酸痛，但饥饿感像鞭子一样抽打着神经，让他不敢有丝毫懈怠。
笔尖在粗糙的劣质毛边纸上艰难地移动，发出沙沙的摩擦声。
他努力控制着字迹的工整，眼睛死死盯着稿纸上的字，不敢有丝毫分神——错一个字，扣一页工钱！
这是他承受不起的代价。
时间在枯燥的抄写中缓慢流逝。
窗外的喧嚣隔着门板隐隐传来，更衬得屋内的死寂。
煤油灯的黑烟袅袅上升，熏得人眼睛发涩流泪。
何沐阳揉了揉发胀的太阳穴，目光无意间扫过旁边那个抄写员。
还是昨天那个人。
他抄写的速度极快，手腕翻飞，几乎是在纸上“画”字。
但何沐阳敏锐地注意到，他左手边的稿纸堆下，似乎压着几张明显不同的、质地稍好一些的稿纸。
那人一边飞快地抄写着《红粉飘零记》，一边不时用眼角余光飞快地扫过那几张压着的稿纸，然后继续奋笔疾书，只是笔尖移动的方向和节奏，似乎有微妙的改变——他在同时抄写两份不同的东西！
一份是老板交代的，另一份，显然是他自己夹带的私活！
他在利用老板提供的纸墨和时间，为自己牟利！
何沐阳的心猛地一跳，立刻低下头，装作专注的样子，眼观鼻，鼻观心。
在这个充斥着贫穷和绝望的地方，道德是奢侈品。
揭发？
除了给自己树敌，招来报复，不会有任何好处。
他只能更加小心地抄写着自己的稿纸，努力不去看，不去想。
不知抄了多久，肚子里的窝窝头早己消耗殆尽，熟悉的饥饿绞痛感再次袭来，伴随着长时间低头带来的眩晕。
他悄悄地从怀里掏出冷清秋给的那个更劣质的窝窝头，借着桌案的掩护，掰下极小的一块，飞快地塞进嘴里。
粗糙、干硬、带着浓重的生涩味和麸皮感，在口腔里艰难地咀嚼着。
他不敢喝水，怕上厕所耽误时间。
每吞咽一口，喉咙都像被砂纸刮过。
“咳咳…咳…”一阵剧烈的咳嗽声在不远处响起。
何沐阳抬头，只见斜对面一个看起来年纪更小的抄写员，正捂着嘴，咳得满脸通红，瘦弱的肩膀剧烈地抖动着。
他咳了好一阵才勉强停下，脸色苍白得像纸，额头上渗出细密的冷汗。
他喘息着，不敢休息太久，又颤抖着拿起笔，继续抄写。
那握笔的手指，同样布满冻疮，青紫发亮。
老板从角落里抬起眼皮，冷冷地扫了那咳嗽的年轻人一眼，眉头不耐烦地皱起：“咳什么咳！
吵死了！
干不了趁早滚蛋！”
声音像冰锥一样扎人。
那年轻人吓得一哆嗦，头埋得更低了，笔尖抖得更厉害。
何沐阳默默收回目光，将嘴里最后一点难以下咽的窝窝头碎屑用力咽下，继续埋头抄写。
胃里的灼烧感并未减轻，反而因为那点粗糙食物的刺激，变得更加清晰。
终于熬到了中午时分。
窗外传来更响亮的吆喝声，食物的香气似乎也穿透了门板。
屋内的抄写员们纷纷停下笔，动作僵硬地活动着手腕和脖子，发出轻微的咔吧声。
老板也从角落里站起身，伸了个懒腰，对众人道：“歇半个时辰，吃饭。”
众人如蒙大赦，默默起身。
有的从怀里掏出冰冷的窝窝头或饼子，就着冷水啃；有的则推门出去，大概是想在附近买点更热乎便宜的吃食。
何沐阳看着手里剩下的那小半个劣质窝窝头，犹豫了一下，还是将它小心包好，重新揣回怀里。
他决定出去透透气，顺便看看能不能找到更便宜的充饥之物。
推开沉重的木门，午间的光线刺得他眼睛发花。
胡同里比清晨更显喧嚣杂乱。
各种小贩的推车、挑担挤在狭窄的过道，叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声混杂一片。
食物的香气也更加浓郁诱人——芝麻烧饼刚出炉的焦香，油炸鬼（油条）在滚油里翻滚的滋滋声和香气，馄饨摊上飘来的葱花猪油味……何沐阳的胃袋一阵剧烈的抽搐，口水不受控制地分泌出来。
他强迫自己移开目光，沿着墙根快步走着，目光在那些卖最廉价食物的小摊上搜寻。
“哎，馄饨！
热乎的馄饨！
一个铜板一碗！”
一个挑着担子的老头在吆喝。
那担子一头是炉火和小锅，一头是装着碗筷和材料的木柜。
锅里翻滚着浑浊的汤水，漂浮着几点可怜的油星和几片葱花。
所谓的“馄饨”，皮厚馅少，几乎看不到肉色。
何沐阳咽了口唾沫，摸了摸怀里那仅有的几个铜板。
一个铜板？
太奢侈了。
他摇摇头，继续往前走。
“窝窝头！
棒子面的窝窝头！
三个子儿一个！
热乎的！”
还是昨天那个老婆婆的摊子。
她面前的小笸箩掀开了棉被，几个黄褐色的窝窝头冒着微弱的热气。
何沐阳停下脚步。
三个铜板。
他摸了摸怀里，除了那点窝窝头，还有昨天剩下的十个铜板，加上今天……还不知道能挣多少。
他犹豫着。
“嘿！
小子！
让让道！
挡着爷发财了！”
一个粗鲁的声音在身后响起，带着浓重的烟酒气。
何沐阳下意识地往旁边一躲。
一个穿着油腻黑棉袄、敞着怀，露出里面同样肮脏汗褂的汉子，推着一辆独轮车，车上堆满了用破草席盖着的、不知什么东西，正骂骂咧咧地从他身边挤过。
一股浓烈的鱼腥混合着腐败的恶臭扑面而来。
是送鱼货的？
还是收泔水的？
何沐阳皱了皱眉，屏住呼吸。
就在这时，一个瘦小的身影从旁边一条更窄的岔巷里飞快地窜了出来，差点撞上那辆独轮车。
推车的汉子破口大骂：“小兔崽子！
找死啊！”
那瘦小身影灵活地一扭身躲开，头也不回地继续往前跑。
何沐阳看清了，那是个约莫七八岁的男孩，穿着一件明显不合身、破了好几个洞的旧棉袄，脸上脏兮兮的，只有一双眼睛亮得惊人。
他手里紧紧攥着一个热乎乎、刚出炉的芝麻烧饼，一边跑一边大口地咬着，烫得龇牙咧嘴也舍不得松口。
“抓小偷！
抓小偷啊！
他偷了我的烧饼！”
一个系着油腻围裙的胖妇人从岔巷里气喘吁吁地追了出来，指着男孩的背影气急败坏地大叫。
男孩跑得更快了，像条泥鳅一样在人群和摊贩间灵活地钻来钻去。
那胖妇人追了几步，显然体力不支，只能叉着腰在原地跳脚大骂：“天杀的小赤佬！
饿死鬼投胎！
偷老娘的东西，不得好死！”
周围的人对此似乎司空见惯，只是冷漠地看了一眼，便继续忙自己的事。
有人摇摇头，有人发出几声意味不明的嗤笑。
那推泔水车的汉子更是啐了一口浓痰：“呸！
一个烧饼也值当的！
穷鬼！”
何沐阳看着那男孩消失在胡同拐角，又看了看那兀自跳脚咒骂的妇人，胃里的饥饿感似乎被这一幕刺激得更加强烈了。
他不再犹豫，走到老婆婆的窝窝头摊前，掏出三个铜板：“一个窝窝头。”
拿着那温热的窝窝头，他走到一个稍微避风的墙角。
这一次，他没有像昨天那样狼吞虎咽。
他慢慢掰开窝窝头，看着里面粗糙的颗粒和夹杂的麸皮，小口小口地咬着，仔细地咀嚼着每一口，试图从这最廉价的食物里榨取最后一点能量和滋味。
即便如此，那粗粝感依旧刮擦着喉咙。
刚吃了小半个，一阵低低的啜泣声传入耳中。
何沐阳循声望去，只见不远处一个背风的墙角，蜷缩着一个小女孩。
她看起来比刚才那个偷烧饼的男孩还要小，大概五六岁的样子，穿着一件单薄破旧的夹袄，冻得瑟瑟发抖。
小脸脏兮兮的，挂着泪痕。
她怀里紧紧抱着一个破旧的粗布娃娃，娃娃的胳膊都快掉了。
她一边小声哭着，一边用冻得通红的小手徒劳地在地上扒拉着什么，嘴里含糊不清地念叨着：“饼饼…掉…找…找…”何沐阳的目光落在小女孩身前的地上。
一块沾满了泥污和冰碴的、被踩踏得不成样子的玉米面饼子，正可怜兮兮地躺在泥泞里，早己不能吃了。
他拿着剩下的窝窝头，脚步不受控制地走了过去。
小女孩似乎感觉到了有人靠近，惊恐地抬起头，泪眼婆娑地望着他，小小的身体往后缩了缩，抱紧了怀里的破娃娃。
何沐阳蹲下身，尽量让自己的表情看起来柔和一些。
他将手里剩下的大半个窝窝头，轻轻放在小女孩面前一块还算干净的石头上。
小女孩愣住了，看看窝窝头，又看看何沐阳，脏兮兮的小脸上满是茫然和不敢置信。
何沐阳没说话，只是指了指窝窝头，又对她点了点头，然后站起身，转身离开了。
他听到身后传来小女孩迟疑的、带着哭腔的细弱声音：“谢…谢谢…”他没有回头，快步走回文墨斋。
胃里因为只吃了小半个窝窝头而更加空虚灼烧，但脚步却似乎比来时更沉重了。
胡同里的一切，像一个巨大的、冰冷的磨盘，缓慢而残酷地碾压着每一个身处其中的人。
推开文墨斋沉重的木门，午歇时间还没结束。
老板正坐在角落里，就着一碟花生米和一壶廉价烧酒，自斟自饮。
抄写员们大多回来了，沉默地啃着自己的干粮。
那个咳嗽的年轻人，脸色更差了，正小口小口地喝着一个破搪瓷缸里的热水，手里捏着半块黑乎乎的杂粮饼子。
何沐阳回到自己的位置，拿出怀里剩下的小半个劣质窝窝头，就着冰冷的凉水，默默地啃着。
劣质墨汁的怪味、食物的味道、人体的气味混合在一起，令人作呕。
他强迫自己不去看老板桌上的花生米和酒壶，不去闻那若有若无的香气，只是机械地咀嚼着口中的粗粝。
下午的抄写更加难熬。
饥饿感伴随着长时间保持同一姿势带来的腰背酸痛，像潮水般一波波冲击着意志。
眼皮越来越沉重，劣质煤油灯的黑烟熏得他眼泪首流。
他不得不一次次用力掐自己的大腿，用疼痛来驱散困意和眩晕感。
每一次抬头活动僵硬的脖子，都能看到斜对面那个咳嗽的年轻人，脸色越来越白，握笔的手抖得越来越厉害，抄写速度明显慢了下来。
老板阴沉的目光不时扫过他，带着毫不掩饰的厌烦。
终于，天色再次暗沉下来。
何沐阳抄完了今天的份额。
他揉了揉酸痛欲裂的手腕和几乎要瞎掉的眼睛，将厚厚一叠稿纸交给老板核对。
老板放下酒杯，慢条斯理地拿起稿纸，就着昏暗的油灯，一行行仔细检查。
这一次，他看得格外慢。
何沐阳的心提到了嗓子眼，紧张地看着老板那枯瘦的手指在字行间移动。
突然，老板的手指停住了。
他抬起头，浑浊的眼睛透过镜片，冷冷地钉在何沐阳脸上。
“这里，”他用指甲在一行字下面划了一道，声音像淬了冰，“‘缠绵悱恻’的‘恻’字，少了一个点。”
何沐阳的心猛地一沉！
他凑近去看。
在昏暗的光线下，那个“恻”字的竖心旁右边，确实少了一个细微的点！
这很可能是笔太秃，墨太淡，加上他当时又饿又累，精神恍惚造成的！
“老板，这…这墨太淡了，笔也秃…”何沐阳试图解释。
“规矩就是规矩！”
老板不耐烦地打断他，声音陡然拔高，在死寂的铺子里显得格外刺耳，“错一个字，扣一页工钱！
白纸黑字，写的时候就该看清楚！
我管你墨淡笔秃？
不想干就滚蛋！”
他粗暴地将那页稿纸抽出来，甩在一边。
“一共抄了十页，错一个字，扣一页！
算你九页！
十八个子儿！”
何沐阳只觉得一股热血猛地冲上头顶！
手指不受控制地攥紧，指甲深深掐进掌心！
他死死盯着老板那张在油灯下显得格外刻薄阴鸷的脸，牙齿咬得咯咯作响。
九页？
他明明抄了十页！
就因为一个在昏暗油灯下几乎看不清的细微笔误，就要被克扣整整一页的工钱！
十八个铜板！
这几乎是他一天的口粮！
旁边几个抄写员都停下了动作，默默地低着头，不敢往这边看。
那个咳嗽的年轻人更是吓得缩起了脖子。
“怎么？
不服气？”
老板似乎察觉到了何沐阳的愤怒，嘴角勾起一丝残忍的冷笑，目光扫过何沐阳洗得发白的长衫，“嫌少？
外面等着找活儿的人多了去了！
两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的穷酸，满大街都是！
爱干干，不干滚！”
何沐阳胸膛剧烈起伏着，他几乎能听到自己血液奔流的声音。
愤怒像岩浆一样在血管里奔腾，几乎要冲破理智的堤坝。
他想掀翻这该死的桌子！
想把那秃笔戳进这吸血鬼老板的眼里！
但他不能。
他看到了角落里那堆劣质的、需要他自己掏钱购买的纸墨。
他看到了斜对面那个咳嗽的年轻人蜡黄的脸色和发抖的手。
他看到了冷清秋在寒风中晾晒书籍时冻得通红的手指。
他更感受到了胃里那持续不断的、火烧火燎的绞痛。
十八个铜板。
十八个铜板！
他需要这十八个铜板！
他需要明天的窝窝头！
一股巨大的、冰冷的屈辱感，像兜头浇下的冰水，瞬间浇灭了他心头燃烧的怒火，只留下刺骨的寒意和更深的无力感。
他缓缓地、深深地吸了一口气，那口气带着劣质墨汁和煤油的怪味，沉甸甸地坠入肺腑。
他松开紧握的拳头，摊开微微颤抖的手掌，声音嘶哑而平静，听不出任何情绪：“我…干。”
老板鼻子里哼了一声，似乎早己预料到这个结果。
他慢吞吞地数出十八个冰冷的铜板，丢在柜台上：“纸墨，五个子儿。”
何沐阳默默地将那十八个铜板收拢在手心，冰凉的触感像针扎一样。
他又数出五个铜板递过去。
老板随手丢给他几张更粗糙、更发黄的低劣毛边纸和一小块更劣质的墨锭。
何沐阳将纸墨和剩下的十三个铜板仔细收好，连同那支秃笔，一起揣进怀里。
他转身，沉默地走向门口。
每一步，都像踩在冰冷的刀尖上。
推开那扇沉重的木门，外面的天色己经完全黑透了。
寒风像刀子一样刮在脸上。
胡同里，只有零星几点昏黄的灯火在泥泞中摇曳。
他沿着冰冷的墙根，一步一步，拖着灌了铅似的双腿往回走。
饥饿感因为极度的屈辱和愤怒，似乎暂时被压制了，只剩下一种麻木的钝痛。
怀里的铜板随着脚步发出轻微而冰冷的碰撞声，仿佛在嘲笑着他的卑微和妥协。
快走到自己那条胡同时，他远远地又看到了那个熟悉的角落。
昏黄的灯光从隔壁窗棂透出，勾勒出冷清秋单薄的身影。
她正蹲在地上，小心翼翼地用一把小扫帚，清扫着白天晾晒书籍时落在地上的碎纸屑和灰尘。
动作轻柔而专注，仿佛在做一件极其神圣的事情。
在她身后，那根简陋的晾衣绳上，几本旧书己经收了回去，绳子上空荡荡的。
寒风卷起地上的尘土和雪沫，吹动着她洗得发白的衣角。
何沐阳的脚步停住了。
他站在胡同的阴影里，静静地看着她。
看着她冻得通红却依旧小心翼翼护着那些破旧书籍的手指，看着她单薄的背影在寒风中微微颤抖，却透着一股难以言喻的沉静与坚持。
冷清秋似乎感觉到了什么，抬起头，朝何沐阳这边望来。
昏黄的光线下，她的目光穿透黑暗，落在他脸上。
那目光里没有询问，没有同情，只有一种仿佛能穿透一切疲惫和狼狈的平静。
她站起身，拍了拍衣角沾的尘土，什么也没说，只是对着何沐阳的方向，极其轻微地点了点头，然后转身，抱着那几本旧书，走进了自家低矮的门洞。
门被轻轻带上，隔绝了外面的寒冷和黑暗。
何沐阳依旧站在原地。
胡同里的风更大了，卷着不知从哪家飘出来的、带着馊味的泔水气，也卷着远处若有若无的、卖夜宵的模糊吆喝声。
怀里的铜板冰冷坚硬，硌着他的肋骨。
他缓缓抬起手，抹了一把脸。
指尖触到的，不知是寒风带来的湿气，还是别的什么。
他转过身，深一脚浅一脚地走向自己那扇破败的柴门。
掏出那根磨尖的铁丝，拨开里面别着的木棍。
吱呀——门开了。
扑面而来的，依旧是那熟悉的、混合着霉味和冰冷的空气。
黑暗，像一张巨大的、冰冷的网，将他彻底笼罩。
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煤烟依旧浓重，混杂着隔夜秽物的酸腐气和早起小贩食物的热气，形成一种复杂难言的市井气息。
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他在利用老板提供的纸墨和时间，为自己牟利！
何沐阳的心猛地一跳，立刻低下头，装作专注的样子，眼观鼻，鼻观心。
在这个充斥着贫穷和绝望的地方，道德是奢侈品。
揭发？
除了给自己树敌，招来报复，不会有任何好处。
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粗糙、干硬、带着浓重的生涩味和麸皮感，在口腔里艰难地咀嚼着。
他不敢喝水，怕上厕所耽误时间。
每吞咽一口，喉咙都像被砂纸刮过。
“咳咳…咳…”一阵剧烈的咳嗽声在不远处响起。
何沐阳抬头，只见斜对面一个看起来年纪更小的抄写员，正捂着嘴，咳得满脸通红，瘦弱的肩膀剧烈地抖动着。
他咳了好一阵才勉强停下，脸色苍白得像纸，额头上渗出细密的冷汗。
他喘息着，不敢休息太久，又颤抖着拿起笔，继续抄写。
那握笔的手指，同样布满冻疮，青紫发亮。
老板从角落里抬起眼皮，冷冷地扫了那咳嗽的年轻人一眼，眉头不耐烦地皱起：“咳什么咳！
吵死了！
干不了趁早滚蛋！”
声音像冰锥一样扎人。
那年轻人吓得一哆嗦，头埋得更低了，笔尖抖得更厉害。
何沐阳默默收回目光，将嘴里最后一点难以下咽的窝窝头碎屑用力咽下，继续埋头抄写。
胃里的灼烧感并未减轻，反而因为那点粗糙食物的刺激，变得更加清晰。
终于熬到了中午时分。
窗外传来更响亮的吆喝声，食物的香气似乎也穿透了门板。
屋内的抄写员们纷纷停下笔，动作僵硬地活动着手腕和脖子，发出轻微的咔吧声。
老板也从角落里站起身，伸了个懒腰，对众人道：“歇半个时辰，吃饭。”
众人如蒙大赦，默默起身。
有的从怀里掏出冰冷的窝窝头或饼子，就着冷水啃；有的则推门出去，大概是想在附近买点更热乎便宜的吃食。
何沐阳看着手里剩下的那小半个劣质窝窝头，犹豫了一下，还是将它小心包好，重新揣回怀里。
他决定出去透透气，顺便看看能不能找到更便宜的充饥之物。
推开沉重的木门，午间的光线刺得他眼睛发花。
胡同里比清晨更显喧嚣杂乱。
各种小贩的推车、挑担挤在狭窄的过道，叫卖声、讨价还价声、孩童的哭闹声混杂一片。
食物的香气也更加浓郁诱人——芝麻烧饼刚出炉的焦香，油炸鬼（油条）在滚油里翻滚的滋滋声和香气，馄饨摊上飘来的葱花猪油味……何沐阳的胃袋一阵剧烈的抽搐，口水不受控制地分泌出来。
他强迫自己移开目光，沿着墙根快步走着，目光在那些卖最廉价食物的小摊上搜寻。
“哎，馄饨！
热乎的馄饨！
一个铜板一碗！”
一个挑着担子的老头在吆喝。
那担子一头是炉火和小锅，一头是装着碗筷和材料的木柜。
锅里翻滚着浑浊的汤水，漂浮着几点可怜的油星和几片葱花。
所谓的“馄饨”，皮厚馅少，几乎看不到肉色。
何沐阳咽了口唾沫，摸了摸怀里那仅有的几个铜板。
一个铜板？
太奢侈了。
他摇摇头，继续往前走。
“窝窝头！
棒子面的窝窝头！
三个子儿一个！
热乎的！”
还是昨天那个老婆婆的摊子。
她面前的小笸箩掀开了棉被，几个黄褐色的窝窝头冒着微弱的热气。
何沐阳停下脚步。
三个铜板。
他摸了摸怀里，除了那点窝窝头，还有昨天剩下的十个铜板，加上今天……还不知道能挣多少。
他犹豫着。
“嘿！
小子！
让让道！
挡着爷发财了！”
一个粗鲁的声音在身后响起，带着浓重的烟酒气。
何沐阳下意识地往旁边一躲。
一个穿着油腻黑棉袄、敞着怀，露出里面同样肮脏汗褂的汉子，推着一辆独轮车，车上堆满了用破草席盖着的、不知什么东西，正骂骂咧咧地从他身边挤过。
一股浓烈的鱼腥混合着腐败的恶臭扑面而来。
是送鱼货的？
还是收泔水的？
何沐阳皱了皱眉，屏住呼吸。
就在这时，一个瘦小的身影从旁边一条更窄的岔巷里飞快地窜了出来，差点撞上那辆独轮车。
推车的汉子破口大骂：“小兔崽子！
找死啊！”
那瘦小身影灵活地一扭身躲开，头也不回地继续往前跑。
何沐阳看清了，那是个约莫七八岁的男孩，穿着一件明显不合身、破了好几个洞的旧棉袄，脸上脏兮兮的，只有一双眼睛亮得惊人。
他手里紧紧攥着一个热乎乎、刚出炉的芝麻烧饼，一边跑一边大口地咬着，烫得龇牙咧嘴也舍不得松口。
“抓小偷！
抓小偷啊！
他偷了我的烧饼！”
一个系着油腻围裙的胖妇人从岔巷里气喘吁吁地追了出来，指着男孩的背影气急败坏地大叫。
男孩跑得更快了，像条泥鳅一样在人群和摊贩间灵活地钻来钻去。
那胖妇人追了几步，显然体力不支，只能叉着腰在原地跳脚大骂：“天杀的小赤佬！
饿死鬼投胎！
偷老娘的东西，不得好死！”
周围的人对此似乎司空见惯，只是冷漠地看了一眼，便继续忙自己的事。
有人摇摇头，有人发出几声意味不明的嗤笑。
那推泔水车的汉子更是啐了一口浓痰：“呸！
一个烧饼也值当的！
穷鬼！”
何沐阳看着那男孩消失在胡同拐角，又看了看那兀自跳脚咒骂的妇人，胃里的饥饿感似乎被这一幕刺激得更加强烈了。
他不再犹豫，走到老婆婆的窝窝头摊前，掏出三个铜板：“一个窝窝头。”
拿着那温热的窝窝头，他走到一个稍微避风的墙角。
这一次，他没有像昨天那样狼吞虎咽。
他慢慢掰开窝窝头，看着里面粗糙的颗粒和夹杂的麸皮，小口小口地咬着，仔细地咀嚼着每一口，试图从这最廉价的食物里榨取最后一点能量和滋味。
即便如此，那粗粝感依旧刮擦着喉咙。
刚吃了小半个，一阵低低的啜泣声传入耳中。
何沐阳循声望去，只见不远处一个背风的墙角，蜷缩着一个小女孩。
她看起来比刚才那个偷烧饼的男孩还要小，大概五六岁的样子，穿着一件单薄破旧的夹袄，冻得瑟瑟发抖。
小脸脏兮兮的，挂着泪痕。
她怀里紧紧抱着一个破旧的粗布娃娃，娃娃的胳膊都快掉了。
她一边小声哭着，一边用冻得通红的小手徒劳地在地上扒拉着什么，嘴里含糊不清地念叨着：“饼饼…掉…找…找…”何沐阳的目光落在小女孩身前的地上。
一块沾满了泥污和冰碴的、被踩踏得不成样子的玉米面饼子，正可怜兮兮地躺在泥泞里，早己不能吃了。
他拿着剩下的窝窝头，脚步不受控制地走了过去。
小女孩似乎感觉到了有人靠近，惊恐地抬起头，泪眼婆娑地望着他，小小的身体往后缩了缩，抱紧了怀里的破娃娃。
何沐阳蹲下身，尽量让自己的表情看起来柔和一些。
他将手里剩下的大半个窝窝头，轻轻放在小女孩面前一块还算干净的石头上。
小女孩愣住了，看看窝窝头，又看看何沐阳，脏兮兮的小脸上满是茫然和不敢置信。
何沐阳没说话，只是指了指窝窝头，又对她点了点头，然后站起身，转身离开了。
他听到身后传来小女孩迟疑的、带着哭腔的细弱声音：“谢…谢谢…”他没有回头，快步走回文墨斋。
胃里因为只吃了小半个窝窝头而更加空虚灼烧，但脚步却似乎比来时更沉重了。
胡同里的一切，像一个巨大的、冰冷的磨盘，缓慢而残酷地碾压着每一个身处其中的人。
推开文墨斋沉重的木门，午歇时间还没结束。
老板正坐在角落里，就着一碟花生米和一壶廉价烧酒，自斟自饮。
抄写员们大多回来了，沉默地啃着自己的干粮。
那个咳嗽的年轻人，脸色更差了，正小口小口地喝着一个破搪瓷缸里的热水，手里捏着半块黑乎乎的杂粮饼子。
何沐阳回到自己的位置，拿出怀里剩下的小半个劣质窝窝头，就着冰冷的凉水，默默地啃着。
劣质墨汁的怪味、食物的味道、人体的气味混合在一起，令人作呕。
他强迫自己不去看老板桌上的花生米和酒壶，不去闻那若有若无的香气，只是机械地咀嚼着口中的粗粝。
下午的抄写更加难熬。
饥饿感伴随着长时间保持同一姿势带来的腰背酸痛，像潮水般一波波冲击着意志。
眼皮越来越沉重，劣质煤油灯的黑烟熏得他眼泪首流。
他不得不一次次用力掐自己的大腿，用疼痛来驱散困意和眩晕感。
每一次抬头活动僵硬的脖子，都能看到斜对面那个咳嗽的年轻人，脸色越来越白，握笔的手抖得越来越厉害，抄写速度明显慢了下来。
老板阴沉的目光不时扫过他，带着毫不掩饰的厌烦。
终于，天色再次暗沉下来。
何沐阳抄完了今天的份额。
他揉了揉酸痛欲裂的手腕和几乎要瞎掉的眼睛，将厚厚一叠稿纸交给老板核对。
老板放下酒杯，慢条斯理地拿起稿纸，就着昏暗的油灯，一行行仔细检查。
这一次，他看得格外慢。
何沐阳的心提到了嗓子眼，紧张地看着老板那枯瘦的手指在字行间移动。
突然，老板的手指停住了。
他抬起头，浑浊的眼睛透过镜片，冷冷地钉在何沐阳脸上。
“这里，”他用指甲在一行字下面划了一道，声音像淬了冰，“‘缠绵悱恻’的‘恻’字，少了一个点。”
何沐阳的心猛地一沉！
他凑近去看。
在昏暗的光线下，那个“恻”字的竖心旁右边，确实少了一个细微的点！
这很可能是笔太秃，墨太淡，加上他当时又饿又累，精神恍惚造成的！
“老板，这…这墨太淡了，笔也秃…”何沐阳试图解释。
“规矩就是规矩！”
老板不耐烦地打断他，声音陡然拔高，在死寂的铺子里显得格外刺耳，“错一个字，扣一页工钱！
白纸黑字，写的时候就该看清楚！
我管你墨淡笔秃？
不想干就滚蛋！”
他粗暴地将那页稿纸抽出来，甩在一边。
“一共抄了十页，错一个字，扣一页！
算你九页！
十八个子儿！”
何沐阳只觉得一股热血猛地冲上头顶！
手指不受控制地攥紧，指甲深深掐进掌心！
他死死盯着老板那张在油灯下显得格外刻薄阴鸷的脸，牙齿咬得咯咯作响。
九页？
他明明抄了十页！
就因为一个在昏暗油灯下几乎看不清的细微笔误，就要被克扣整整一页的工钱！
十八个铜板！
这几乎是他一天的口粮！
旁边几个抄写员都停下了动作，默默地低着头，不敢往这边看。
那个咳嗽的年轻人更是吓得缩起了脖子。
“怎么？
不服气？”
老板似乎察觉到了何沐阳的愤怒，嘴角勾起一丝残忍的冷笑，目光扫过何沐阳洗得发白的长衫，“嫌少？
外面等着找活儿的人多了去了！
两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的穷酸，满大街都是！
爱干干，不干滚！”
何沐阳胸膛剧烈起伏着，他几乎能听到自己血液奔流的声音。
愤怒像岩浆一样在血管里奔腾，几乎要冲破理智的堤坝。
他想掀翻这该死的桌子！
想把那秃笔戳进这吸血鬼老板的眼里！
但他不能。
他看到了角落里那堆劣质的、需要他自己掏钱购买的纸墨。
他看到了斜对面那个咳嗽的年轻人蜡黄的脸色和发抖的手。
他看到了冷清秋在寒风中晾晒书籍时冻得通红的手指。
他更感受到了胃里那持续不断的、火烧火燎的绞痛。
十八个铜板。
十八个铜板！
他需要这十八个铜板！
他需要明天的窝窝头！
一股巨大的、冰冷的屈辱感，像兜头浇下的冰水，瞬间浇灭了他心头燃烧的怒火，只留下刺骨的寒意和更深的无力感。
他缓缓地、深深地吸了一口气，那口气带着劣质墨汁和煤油的怪味，沉甸甸地坠入肺腑。
他松开紧握的拳头，摊开微微颤抖的手掌，声音嘶哑而平静，听不出任何情绪：“我…干。”
老板鼻子里哼了一声，似乎早己预料到这个结果。
他慢吞吞地数出十八个冰冷的铜板，丢在柜台上：“纸墨，五个子儿。”
何沐阳默默地将那十八个铜板收拢在手心，冰凉的触感像针扎一样。
他又数出五个铜板递过去。
老板随手丢给他几张更粗糙、更发黄的低劣毛边纸和一小块更劣质的墨锭。
何沐阳将纸墨和剩下的十三个铜板仔细收好，连同那支秃笔，一起揣进怀里。
他转身，沉默地走向门口。
每一步，都像踩在冰冷的刀尖上。
推开那扇沉重的木门，外面的天色己经完全黑透了。
寒风像刀子一样刮在脸上。
胡同里，只有零星几点昏黄的灯火在泥泞中摇曳。
他沿着冰冷的墙根，一步一步，拖着灌了铅似的双腿往回走。
饥饿感因为极度的屈辱和愤怒，似乎暂时被压制了，只剩下一种麻木的钝痛。
怀里的铜板随着脚步发出轻微而冰冷的碰撞声，仿佛在嘲笑着他的卑微和妥协。
快走到自己那条胡同时，他远远地又看到了那个熟悉的角落。
昏黄的灯光从隔壁窗棂透出，勾勒出冷清秋单薄的身影。
她正蹲在地上，小心翼翼地用一把小扫帚，清扫着白天晾晒书籍时落在地上的碎纸屑和灰尘。
动作轻柔而专注，仿佛在做一件极其神圣的事情。
在她身后，那根简陋的晾衣绳上，几本旧书己经收了回去，绳子上空荡荡的。
寒风卷起地上的尘土和雪沫，吹动着她洗得发白的衣角。
何沐阳的脚步停住了。
他站在胡同的阴影里，静静地看着她。
看着她冻得通红却依旧小心翼翼护着那些破旧书籍的手指，看着她单薄的背影在寒风中微微颤抖，却透着一股难以言喻的沉静与坚持。
冷清秋似乎感觉到了什么，抬起头，朝何沐阳这边望来。
昏黄的光线下，她的目光穿透黑暗，落在他脸上。
那目光里没有询问，没有同情，只有一种仿佛能穿透一切疲惫和狼狈的平静。
她站起身，拍了拍衣角沾的尘土，什么也没说，只是对着何沐阳的方向，极其轻微地点了点头，然后转身，抱着那几本旧书，走进了自家低矮的门洞。
门被轻轻带上，隔绝了外面的寒冷和黑暗。
何沐阳依旧站在原地。
胡同里的风更大了，卷着不知从哪家飘出来的、带着馊味的泔水气，也卷着远处若有若无的、卖夜宵的模糊吆喝声。
怀里的铜板冰冷坚硬，硌着他的肋骨。
他缓缓抬起手，抹了一把脸。
指尖触到的，不知是寒风带来的湿气，还是别的什么。
他转过身，深一脚浅一脚地走向自己那扇破败的柴门。
掏出那根磨尖的铁丝，拨开里面别着的木棍。
吱呀——门开了。
扑面而来的，依旧是那熟悉的、混合着霉味和冰冷的空气。
黑暗，像一张巨大的、冰冷的网，将他彻底笼罩。
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